Alla fine del IV secolo a.C., presso le foci del Tevere, veniva creato un avamposto militare con funzioni di controllo del tratto inferiore del fiume. L'antica Ostia nasceva da quel primitivo castrum, con il prevalere delle funzioni di scalo commerciale, vitale per l'approvvigionamento delle merci destinate a Roma.

Abitata nel periodo del massimo sviluppo da circa cinquantamila persone, Ostia decadde durante il Medio Evo, circostanza che ha garantito l'ottima conservazione degli edifici e dell'impianto urbanistico.
Per questo la visita agli scavi consente di entrare in contatto con la quotidianità di una città romana antica, con le attività, le necessità e lo stile di vita dei suoi abitanti.

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Agli edifici "classici" e monumentali - quali le terme, il teatro, il Foro, i luoghi di culto - Ostia aggiunge le numerose e ben conservate "insulae", grandi condomini a più piani per le classi meno agiate; le locande che servivano il vino ed il cibo, col bancone sulla strada; le tracce delle transazioni commerciali nelle botteghe che si aprivano sul "Piazzale delle Corporazioni"; e molto altro ancora.

Durante il percorso in battello saranno chiariti il ruolo storico del Tevere e l'impronta che esso ha lasciato nella cultura, nella mentalità, nei miti degli antichi.